৪৭তম অধ্যায়: অভ্যন্তরীণ বিরোধ তীব্রতর
বার-কয়েক আলোচনার পর, যৌথ বাহিনী পরিশেষে এমন একটি যুদ্ধপরিকল্পনা চূড়ান্ত করল যা আপাতদৃষ্টিতে সকল পক্ষের শক্তির সম্মিলন ঘটিয়েছিল এবং তারা উত্তরাঞ্চলীয় মেরু জোটের বিরুদ্ধে এক বিশাল যৌথ অভিযান পরিচালনার প্রস্তুতি নিল। অথচ আদর্শগত মতপার্থক্যের ছায়া পুরোপুরি দূর হয়নি, বরং তা বাস্তব যুদ্ধের ময়দানে পুরোপুরি বিস্ফোরিত হলো, যার ফলে অভিযানটি মারাত্মক বিপর্যয়ের মুখে পড়ল এবং অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বও তীব্র আকার ধারণ করল।
অভিযানের দিন আকাশ মেঘাচ্ছন্ন ছিল, সমুদ্রের বাতাস ছিল গর্জমান। পরিকল্পনা অনুযায়ী যৌথ বাহিনী বহু ভাগে বিভক্ত হয়ে উত্তরাঞ্চলীয় মেরু জোটের ঘাঁটির দিকে অগ্রসর হলো। পূর্বাঞ্চলীয় সংযুক্ত ফেডারেশনের স্থলবাহিনী অগ্রবর্তী দল হিসেবে ভারী অস্ত্রের সুরক্ষায় শত্রুর সম্মুখ প্রতিরক্ষা ব্যূহের ওপর প্রবল আক্রমণ চালাল। মুহূর্তের মধ্যে গোলার আঘাতে আকাশ প্রকম্পিত হলো, বারুদের ধোঁয়ায় চারদিক অন্ধকার হয়ে গেল এবং বিস্ফোরণের শব্দে মাটি কেঁপে উঠল।
দক্ষিণ দিকের দ্বীপরাষ্ট্রের নৌবহর শত্রুর উপকূলের দিকে এগিয়ে গেল, উদ্দেশ্য ছিল সেটিকে অবরুদ্ধ করা এবং উপযুক্ত অবতরণ স্থান খুঁজে বের করে পেছন দিক থেকে আকস্মিক আক্রমণ চালানো। একই সময়ে, পশ্চিমাঞ্চলীয় শিল্প নগর-রাষ্ট্রগুলোর প্রযুক্তিগত আঘাত হানার শক্তিও প্রস্তুত হয়ে রইল; তারা উন্নত অস্ত্রশস্ত্রের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে উপযুক্ত আঘাত হানার সময়ের প্রতীক্ষায় রইল।
প্রথমে সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ীই এগোচ্ছিল বলে মনে হচ্ছিল। পূর্বাঞ্চলীয় সংযুক্ত ফেডারেশনের স্থলবাহিনী তাদের অবিচল মনোবল ও শক্তিশালী অগ্নিশক্তির বলে শত্রুর প্রথম প্রতিরক্ষা ব্যূহ সফলভাবে ভেদ করে ভেতরের দিকে অগ্রসর হলো। তবে যুদ্ধের গভীরতা বাড়ার সাথে সাথে সমস্যাগুলো ধীরে ধীরে প্রকাশ পেতে শুরু করল।
যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি মূল্যায়নে মতপার্থক্যের কারণে, দক্ষিণ দিকের দ্বীপরাষ্ট্রের নৌবহর উপকূলের দিকে যাওয়ার পথে উত্তরাঞ্চলীয় মেরু জোটের সমুদ্র ambush-এর মুখে পড়ল। শত্রুর ডুবোজাহাজ ও যুদ্ধজাহাজগুলো হঠাৎ লুক্কায়িত স্থান থেকে বেরিয়ে এসে নৌবহরের ওপর প্রচণ্ড আক্রমণ চালাল। নৌবহর বিশৃঙ্খলায় পড়ে গেল, কিছু জলযান মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলো এবং বাধ্য হয়ে সাময়িকভাবে পিছু হটল।
এই অপ্রত্যাশিত ঘটনা পুরো যুদ্ধপরিকল্পনাকে ওলটপালট করে দিল। পূর্বাঞ্চলীয় সংযুক্ত ফেডারেশনের স্থলবাহিনী সমুদ্রের সহায়তা ছাড়াই শত্রুর চতুর্মুখী বেষ্টনীতে আটকা পড়ল। শত্রুরা চারপাশ থেকে সেনা সংগ্রহ করে স্থলবাহিনীর ওপর তীব্র প্রতি-আক্রমণ চালাল। স্থলবাহিনীর অগ্রাভিযান রুদ্ধ হয়ে গেল এবং সেনারা এক বিশাল চাপের মুখে পড়ল।
এ সময় পশ্চিমাঞ্চলীয় শিল্প নগর-রাষ্ট্রগুলোর প্রযুক্তিগত আঘাত হানার শক্তিও সময়মতো কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারল না। স্থল ও নৌবাহিনীর সাথে যোগাযোগের ত্রুটির কারণে তারা যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি সঠিকভাবে বুঝতে পারেনি এবং আঘাত হানার উপযুক্ত সময়টি মিস করে বসল। যখন তারা অবশেষে আক্রমণ চালাল, তখন শত্রুরা মূল স্থাপনাগুলোর প্রতিরক্ষা আরও জোরদার করে ফেলেছিল, ফলে আঘাতের কার্যকারিতা বহুলাংশে হ্রাস পেল।
তুমুল লড়াইয়ের মধ্যে যৌথ বাহিনী শোচনীয় ক্ষয়ক্ষতির শিকার হলো। পূর্বাঞ্চলীয় সংযুক্ত ফেডারেশনের সেনারা রক্তক্ষয়ী লড়াই চালিয়ে গেল, কিন্তু সংখ্যায় কম হওয়ায় তারা পিছু হটতে বাধ্য হলো। দক্ষিণ দিকের দ্বীপরাষ্ট্রের নৌবহর পিছু হটার সময় শত্রুর ধাওয়ার মুখে পড়ল, ফলে ক্ষতি আরও বৃদ্ধি পেল। পশ্চিমাঞ্চলীয় শিল্প নগর-রাষ্ট্রগুলোর প্রযুক্তিগত শক্তিও শত্রুর পাল্টা ব্যবস্থার মুখে পড়ে সংকটে নিপতিত হলো।
অভিযান শেষ হওয়ার পর যৌথ বাহিনীর মনোবল ভেঙে পড়ল এবং অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব চরমে পৌঁছাল। যৌথ কমান্ড সেন্টারে বিভিন্ন পক্ষের সেনাপতিরা একে অপরকে দোষারোপ করতে লাগলেন, বাদানুবাদ চলল অবিরাম।
পূর্বাঞ্চলীয় সংযুক্ত ফেডারেশনের সেনাপতি রাগান্বিত স্বরে বললেন, "দক্ষিণ দ্বীপরাষ্ট্রের নৌবাহিনী যদি সময়মতো তাদের দায়িত্ব পালন করত, তবে আমরা এমন কোণঠাসা পরিস্থিতিতে পড়তাম না! আপনাদের ভুলেই এই অভিযানের ব্যর্থতা ডেকে এনেছে এবং আমাদের সেনাদের চড়া মূল্য দিতে হয়েছে!"
দক্ষিণ দ্বীপরাষ্ট্রের নৌবাহিনীর সেনাপতিও দমে না গিয়ে প্রতিউত্তর দিলেন, "আমরা শত্রুর অতর্কিত আক্রমণের শিকার হয়েছিলাম, যা ছিল অভাবনীয়। তাছাড়া, আপনাদের স্থলবাহিনী আক্রমণের সময় অতিরিক্ত ঔদ্ধত্য দেখিয়েছে এবং সমুদ্রের সহায়তার বিলম্বের বিষয়টি বিবেচনায় নেয়নি, এটাই ব্যর্থতার মূল কারণ!"
পশ্চিমাঞ্চলীয় শিল্প নগর-রাষ্ট্রের প্রযুক্তি বিশেষজ্ঞ হতাশাভরে বললেন, "আমাদের প্রযুক্তিগত আঘাতের শক্তি প্রধান ভূমিকা পালন করতে পারত, কিন্তু যোগাযোগ ব্যবস্থার ত্রুটি এবং যুদ্ধক্ষেত্রের বিশৃঙ্খলার কারণে আমরা অন্যান্য বাহিনীর সাথে কার্যকরভাবে সমন্বয় করতে পারিনি। এটি আমাদের দায়িত্ব নয়, বরং পুরো কমান্ড ও সমন্বয় ব্যবস্থার সমস্যা।"
সকল পক্ষের দোষারোপ ও বাকবিতণ্ডার সামনে লিন ইউ চরম মানসিক অবসাদ অনুভব করলেন। তিনি খুব ভালো করেই বুঝতেন যে, এই অভিযানের ব্যর্থতা শুধু যৌথ বাহিনীকে বিশাল ক্ষতির মুখেই ফেলেনি, বরং সদ্য গড়ে ওঠা জোটটিকেও ভাঙনের সংকটের মুখোমুখি করেছে।
"আপনারা সবাই ঝগড়া বন্ধ করুন!" লিন ইউ জোরালো কণ্ঠে বলে উঠলেন, "এখন একে অপরকে দোষারোপ করার সময় নয়, আমাদের শান্ত হতে হবে, এই অভিযান ব্যর্থ হওয়ার কারণ বিশ্লেষণ করতে হবে এবং সমস্যা সমাধানের উপায় খুঁজতে হবে। আমরা একটি জোট, আমাদের ভালো-মন্দ সব একসাথেই জড়িত। আমরা যদি ঐক্যবদ্ধ হতে না পারি, তবে কখনোই উত্তরাঞ্চলীয় মেরু জোটকে পরাস্ত করতে পারব না।"
তবে লিন ইউর এই বোঝানো খুব একটা কাজে লাগল না। বিভিন্ন পক্ষের সেনাপতিরা তখনো রাগ ও হতাশায় নিমজ্জিত ছিলেন এবং একে অপরের প্রতি অসন্তোষ চরমে পৌঁছেছিল। এমনকি কিছু ক্ষুদ্র শক্তির প্রতিনিধিও দ্বিধায় পড়ে জোটের ভবিষ্যৎ নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করতে শুরু করল।
এই সংকটময় মুহূর্তে জোটটি অভূতপূর্ব পরীক্ষার মুখে পড়ল। তারা কি ঐক্যবদ্ধ থেকে যৌথভাবে সমস্যা সমাধানের উপায় খুঁজবে, নাকি আলাদা হয়ে নিজ নিজ পথে লড়বে? লিন ইউ জানতেন, এই সংকট কাটিয়ে উঠতে এবং পরিস্থিতি সামাল দিতে তাঁকে দ্রুতই একটি কার্যকর সমাধান খুঁজে বের করতে হবে, নতুবা অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বের আঘাতে জোটটি পুরোপুরি ভেঙে পড়বে এবং উত্তরাঞ্চলীয় মেরু জোট আরও নির্মমভাবে বিস্তার লাভ করবে, আর পুরো বিশ্ব আরও গভীর যুদ্ধের আগুনে পুড়ে ছারখার হয়ে যাবে।