চতুর্থ অধ্যায়: সভায় বিবাদ

প্রাচ্য সংযুক্ত ফেডারেশনের সামরিক সদর দপ্তরে তখন রাষ্ট্রীয় ভাগ্য নির্ধারণী এক উচ্চপর্যায়ের সামরিক বৈঠক চলছে। বিশাল গোলাকার টেবিলের চারপাশে বসে আছেন সেনাবাহিনীর শীর্ষস্থানীয় জেনারেল, কৌশলগত উপদেষ্টাগণ এবং সরকারের নীতিনির্ধারক পর্যায়ের কর্মকর্তারা। দেয়ালের বড় পর্দায় ফুটে উঠছে মানচিত্র, বিভিন্ন পরিসংখ্যান এবং সীমান্ত পরিস্থিতির রিয়েল-টাইম চিত্র। বৈঠকের পরিবেশ এতটাই থমথমে যে তা যেন স্পর্শ করলেই ভেঙে পড়বে।

কক্ষটির বাতাস যেন জমে বরফ হয়ে আছে। সবার দৃষ্টি নিবদ্ধ বৈঠকের সামনের দিকে থাকা গোয়েন্দা প্রধানের ওপর। তিনি সবেমাত্র সীমান্ত এলাকার সর্বশেষ পরিস্থিতি এবং গোয়েন্দা বিশ্লেষণের বিভিন্ন দিক বিস্তারিত তুলে ধরেছেন।

গোয়েন্দা প্রধান গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “সারসংক্ষেপে বলতে গেলে, নর্দার্ন পোলার অ্যালায়েন্স বা উত্তর মেরু জোটের সীমান্ত সংলগ্ন সামরিক তৎপরতার উদ্দেশ্য অস্পষ্ট। তবে বিভিন্ন লক্ষণ থেকে এটি স্পষ্ট যে, এটি কেবল সাধারণ কোনো সামরিক মহড়া নয়। আমাদের পূর্ণ প্রস্তুতির প্রয়োজন।” তার কণ্ঠস্বর শান্ত কক্ষে প্রতিধ্বনিত হলো।

তার কথা শেষ হতে না হতেই কঠোরপন্থী দলের প্রতিনিধি, জেনারেল ঝাং ঝেন টেবিলের ওপর হাত রেখে প্রচণ্ড আক্রোশে দাঁড়িয়ে পড়লেন। তার মুখাবয়ব অত্যন্ত কঠোর। তিনি গর্জে উঠলেন, “আমরা হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি না! উত্তর মেরু জোটের এই আচরণ পরিষ্কার উস্কানি। তারা আমাদের সীমান্তে সৈন্য সমাবেশ করছে, যা আমাদের সার্বভৌমত্বের ওপর সরাসরি আঘাত। আমাদের এখনই পদক্ষেপ নিতে হবে, পাল্টা আঘাত হানতে হবে। তাদের বুঝতে দিতে হবে যে আমাদের সাথে খেলা করা কতটা বিপজ্জনক!”

ঝাং ঝেনের কথাগুলো যেন বারুদের স্তূপে আগুন ধরিয়ে দিল। বৈঠক কক্ষে মুহূর্তেই হট্টগোল পড়ে গেল। অনেক জেনারেল তার কথায় সমর্থন জানালেন। তারা মনে করেন, এই মুহূর্তে কঠোর মনোভাব প্রদর্শন করা জরুরি, অন্যথায় প্রতিপক্ষ আমাদের দুর্বল মনে করবে।

বিমানবাহিনী প্রধান লি দাপেন উত্তেজিত হয়ে বললেন, “ঠিক বলেছেন! আমাদের কাছে অত্যাধুনিক স্মার্ট অস্ত্র ও শক্তিশালী সামরিক বাহিনী আছে, তবে কেন আমরা তাদের আক্রমণের অপেক্ষা করব? আগেভাগে আঘাত হানলেই নিয়ন্ত্রণ আমাদের হাতে থাকবে।” তার চোখে ছিল দৃঢ় সংকল্প।

কিন্তু শান্তিবাদী বা কবুতরপন্থী দলের প্রতিনিধি, প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের উপমন্ত্রী ঝাও ইউ ভ্রু কুঁচকে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। তিনি হাত নেড়ে সবাইকে শান্ত হওয়ার ইঙ্গিত দিয়ে বললেন, “সবাই একটু শান্ত হোন। যুদ্ধ শুরু হলে তার পরিণাম হবে ভয়াবহ। আমাদের কাছে এখনো তারা যুদ্ধ শুরু করবে এমন কোনো অকাট্য প্রমাণ নেই। শুধুমাত্র অনুমানের ওপর ভিত্তি করে হুট করে কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া মানে একটি অনাকাঙ্ক্ষিত বিপর্যয়কে ডেকে আনা। আমাদের উচিত কূটনৈতিক উপায়ে শান্তিপূর্ণ সমাধানের পথ খোঁজা।”

এই কথা বলার সাথে সাথেই কঠোরপন্থীরা প্রতিবাদ করে উঠল। নৌবাহিনী প্রধান ওয়াং হাইতাও বিদ্রূপের সুরে বললেন, “কূটনীতি? কূটনীতি দিয়ে কি সব সমাধান হয়? উত্তর মেরু জোটের যদি শান্তির সদিচ্ছা থাকত, তবে তারা সীমান্তে এমন ছোটখাটো উস্কানিমূলক কাজ করত না। আমরা যদি শুধু পিছু হটি, তবে তাদের ঔদ্ধত্য কেবল আরও বাড়বে।”

ঝাও ইউ বিচলিত না হয়ে ধৈর্যের সাথে ব্যাখ্যা করলেন, “আমরা অবশ্যই পিছু হটব না, কিন্তু সামরিক পদক্ষেপ নেওয়ার আগে আমাদের সাবধান হতে হবে। বর্তমান বিশ্ব পরিস্থিতি খুবই জটিল। একটি ভুল পদক্ষেপ বড় বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে। আমরা যদি উত্তর মেরু জোটের সাথে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ি, তবে অন্যান্য শক্তিগুলো সুযোগ বুঝে আমাদের ক্ষতি করার চেষ্টা করবে। দেশ আরও কঠিন পরিস্থিতির মুখে পড়বে। তাছাড়া, যুদ্ধের ফলে সাধারণ মানুষের যে অবর্ণনীয় কষ্ট ও ক্ষয়ক্ষতি হবে, তা আমরা কেউই চাই না।”

ঝাং ঝেন রাগে লাল হয়ে চিৎকার করে বললেন, “তাহলে কি আমরা হাত পা গুটিয়ে বসে দেখব তারা সীমান্তে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে? তারা প্রস্তুত হয়ে আমাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার অপেক্ষায় থাকবে আর আমরা তখন কিছুই করতে পারব না?”

এ সময় প্রেসিডেন্ট হাত তুলে সবাইকে নীরব হওয়ার ইঙ্গিত দিলেন। কক্ষটি শান্ত হয়ে এল। প্রেসিডেন্টের গভীর দৃষ্টি সবার ওপর বুলিয়ে তিনি বললেন, “সবার যুক্তিতেই সারবত্তা আছে। কঠোরপন্থীরা দেশের মর্যাদা ও সার্বভৌমত্ব রক্ষা করতে চায়, আর শান্তিবাদীরা যুদ্ধের পরিণাম ও শান্তির গুরুত্ব বিবেচনা করছেন। কিন্তু আমাদের মনে রাখতে হবে, আমাদের নেওয়া প্রতিটি সিদ্ধান্ত লক্ষ লক্ষ মানুষের জীবন এবং দেশের ভবিষ্যতের সাথে জড়িত।”

কৌশলগত উপদেষ্টা অধ্যাপক লিন চশমা ঠিক করে গলা খাঁকারি দিয়ে বললেন, “কৌশলগত দিক থেকে দেখলে আমাদের বহুমুখী চিন্তা করতে হবে। উত্তর মেরু জোটের এই পদক্ষেপ হয়তো কেবল আমাদের লক্ষ্য করেই নয়। তারা হয়তো পুরো আন্তর্জাতিক মহলের প্রতিক্রিয়া যাচাই করছে, অথবা সম্পদ দখল কিংবা ভূ-রাজনীতিতে বড় কোনো ফায়দা হাসিলের চেষ্টা করছে। আমরা হুট করে যুদ্ধ শুরু করলে হয়তো তাদের পাতা ফাঁদেই পা দেব।”

ঝাং ঝেন তার অবস্থানে অনড় থেকে বললেন, “কিন্তু আমরা তাদের সীমান্তে আমাদের নিরাপত্তা হুমকির মুখে পড়তে দিতে পারি না। এখনই কঠোর ব্যবস্থা না নিলে তারা আরও সাহস পাবে।”

ঝাও ইউ পুনরায় বললেন, “তাই আমাদের একদিকে সীমান্তে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা জোরদার করতে হবে, পূর্ণ সামরিক প্রস্তুতি রাখতে হবে যাতে তারা বুঝতে পারে যেকোনো উস্কানি মোকাবিলার ক্ষমতা আমাদের আছে। অন্যদিকে, কূটনৈতিক চ্যানেলের মাধ্যমে উত্তর মেরু জোটের সাথে আলোচনার চেষ্টা করতে হবে এবং অন্যান্য দেশগুলোকে সাথে নিয়ে তাদের ওপর আন্তর্জাতিক চাপ সৃষ্টি করতে হবে, যাতে তারা যৌক্তিক ব্যাখ্যা দিতে বাধ্য হয় এবং যুদ্ধ এড়ানো যায়।”

প্রেসিডেন্ট চিন্তিত হয়ে মাথা নাড়লেন। কিছুক্ষণ নীরবতার পর তিনি বললেন, “ঝাও ইউ-এর পরামর্শটি যৌক্তিক। আমরা চাইলেই যুদ্ধ শুরু করতে পারি না, কিন্তু হুমকির মুখে নিশ্চুপও থাকতে পারি না। সিদ্ধান্ত হলো, আমরা সীমান্তে সামরিক উপস্থিতি ও প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা জোরদার করব। একই সাথে, পররাষ্ট্র বিভাগ উত্তর মেরু জোটের সাথে আলোচনার মাত্রা বাড়াবে এবং তাদের এই সামরিক তৎপরতার ব্যাখ্যা চাইবে। আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে অন্যান্য দেশের সাথে যোগাযোগ বাড়িয়ে সমর্থন আদায়ের চেষ্টা করা হবে।”

তবে কঠোরপন্থী জেনারেলরা এতে সন্তুষ্ট হতে পারলেন না। ঝাং ঝেন প্রকাশ্যে আর কিছু না বললেও তার চেহারায় অসন্তোষ স্পষ্ট ছিল। তিনি মনে করলেন, প্রেসিডেন্টের সিদ্ধান্ত খুবই রক্ষণশীল এবং এর ফলে অগ্রিম আঘাত হানার সুযোগ হাতছাড়া হলো।

বৈঠক শেষে জেনারেলরা একে একে বেরিয়ে গেলেন। ঝাং ঝেন এবং কয়েকজন কঠোরপন্থী জেনারেল এক কোণে দাঁড়িয়ে নিচু স্বরে কথা বলতে লাগলেন। এক জেনারেল ক্ষোভের সাথে বললেন, “এভাবে তাদের ছেড়ে দেব? আমি এটা মানতে পারছি না!”

ঝাং ঝেন দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “প্রেসিডেন্টের হয়তো নিজস্ব হিসাব আছে, কিন্তু আমরা দেশের মর্যাদা ধুলোয় মিশতে দিতে পারি না। আমরা ফিরে গিয়ে সেনাদের প্রশিক্ষণ ও যুদ্ধের প্রস্তুতি জোরদার করব। উত্তর মেরু জোট যদি কোনো ভুল পদক্ষেপ নেয়, তবে আমরা তাদের ছাড় দেব না!”

অন্যদিকে, ঝাও ইউ এবং শান্তিবাদী দলের সদস্যরাও পরবর্তী করণীয় নিয়ে আলোচনা করছিলেন। ঝাও ইউ উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, “আশা করি আমাদের কূটনৈতিক প্রচেষ্টা সফল হবে এবং আমরা একটি ভয়াবহ যুদ্ধ এড়াতে পারব।” অপর এক সদস্য সতর্ক করে বললেন, “তবে আমাদের সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে, প্রতিরক্ষা কাজে সামান্য শৈথিল্যও যেন না ঘটে।”

পরবর্তী কয়েক দিনে প্রাচ্য সংযুক্ত ফেডারেশন প্রেসিডেন্টের নির্দেশ অনুযায়ী কাজ শুরু করল। সীমান্ত অঞ্চলে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ব্যাপকভাবে জোরদার করা হলো, অত্যাধুনিক স্মার্ট ডিফেন্স সিস্টেম মোতায়েন করা হলো এবং সেনাবাহিনী সর্বোচ্চ সতর্কাবস্থায় থাকল। পররাষ্ট্র বিভাগ উত্তর মেরু জোটের সাথে কয়েক দফা টানটান উত্তেজনার মধ্যে আলোচনা চালাল। কিন্তু উত্তর মেরু জোট তাদের অবস্থানে অনড় থেকে দাবি করল যে এটি কেবল নিয়মিত মহড়া এবং এর বাইরে তারা কোনো ব্যাখ্যা দিতে রাজি হলো না।

আন্তর্জাতিক মহলও এই ঘটনায় অত্যন্ত উদ্বিগ্ন। বিভিন্ন দেশ উভয় পক্ষকে সংযত থাকার এবং আলোচনার মাধ্যমে সমস্যা সমাধানের আহ্বান জানাল। কিন্তু উত্তর মেরু জোটের রহস্যময় আচরণ পরিস্থিতির জটিলতা আরও বাড়িয়ে দিল। যুদ্ধের কালো মেঘ সীমান্তে ঝুলে রইল, যেকোনো মুহূর্তে যেন তা ঝড়ের রূপ নিতে পারে।

এই উত্তেজনাকর পরিবেশে ফেডারেশনের সাধারণ মানুষও পরিস্থিতির ভয়াবহতা বুঝতে পারল। শহরের রাস্তায় রাস্তায় মানুষ সীমান্ত সংকট নিয়ে আলোচনা করছে, যুদ্ধের আশঙ্কায় সবাই উদ্বিগ্ন। অনেক শহরে বিমান হামলার মহড়া শুরু হলো, স্কুল ও ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানগুলো জরুরি পরিকল্পনা তৈরি করল। পুরো দেশ যেন যুদ্ধকালীন অবস্থায় চলে গেল। মানুষের স্বাভাবিক জীবনযাত্রা ব্যাহত হলেও সবাই আসন্ন পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত হতে শুরু করল।

এই আপাত শান্ত পরিবেশের নিচে বিভিন্ন পক্ষ গোপনে নিজেদের শক্তি যাচাই করছে। ফেডারেশনের ভেতরে কঠোরপন্থী ও শান্তিবাদীরা প্রেসিডেন্টের সিদ্ধান্ত মেনে চললেও তাদের নিজস্ব অবস্থানে অটল। তারা পরিস্থিতির নতুন মোড়ের অপেক্ষায় আছে যাতে নিজেদের দাবি জোরালো করতে পারে। অন্যদিকে, উত্তর মেরু জোটও ফেডারেশনের প্রতিটি পদক্ষেপের ওপর নজর রাখছে। এই অদৃশ্য যুদ্ধের ময়দানে উভয় পক্ষই একে অপরের সীমা পরীক্ষা করছে, আর যুদ্ধের বারুদ যেকোনো মুহূর্তে জ্বলে ওঠার অপেক্ষায় আছে।