ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: মরুঘাঁটির আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা

মরুভূমির ঝড়ের মধ্যে উত্তর মেরু জোটের আক্রমণ প্রতিহত করার পরও লিন ইউয়ের বাহিনী খুব বেশি বিশ্রামের সুযোগ পেল না। গোয়েন্দা তথ্য জানাল, মরুভূমির গভীরে শত্রুরা একটি গুরুত্বপূর্ণ সামরিক ঘাঁটি গড়ে তুলেছে। সেখানে বিপুল পরিমাণ অস্ত্রশস্ত্র ও রসদ মজুত রয়েছে, পাশাপাশি এটি মরুভূমি যুদ্ধাঞ্চলে শত্রুপক্ষের প্রধান কমান্ডকেন্দ্র হিসেবেও কাজ করছে। ঘাঁটিটি সফলভাবে দখল করা গেলে সমগ্র যুদ্ধের গতিপথে निर्णায়ক প্রভাব পড়বে। ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ লিন ইউকে নির্দেশ দিল, যে কোনো মূল্যে এই মরুভূমির ঘাঁটি দখল করতেই হবে।

লিন ইউ জানতেন, এই অভিযানের কঠিনতা অসীম। মরুভূমির ঘাঁটিটি ছিল অত্যন্ত দুর্গম স্থানে, আর তার চারপাশে শত্রুরা অত্যন্ত যত্নে প্রতিরক্ষাব্যূহ গড়ে তুলেছিল। ঘাঁটির চারদিকে উঁচু উঁচু বালিয়াড়ি প্রাকৃতিক প্রাচীরের মতো দাঁড়িয়ে ছিল। শত্রুরা সেই বালিয়াড়িগুলোর ওপর একাধিক গোলাবর্ষণকেন্দ্র স্থাপন করেছিল, যেখানে ছিল ভারী লেজার কামান ও আকাশ প্রতিরক্ষা ক্ষেপণাস্ত্র। কাছে আসা যে কোনো লক্ষ্যবস্তুর ওপর তারা ধ্বংসাত্মক আঘাত হানতে পারত। এ ছাড়া ঘাঁটির ভেতর মোতায়েন ছিল বিপুলসংখ্যক বুদ্ধিমান যুদ্ধযন্ত্র ও অত্যাধুনিক প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা। শত্রুর প্রতিরক্ষা ভেদ করা যে অত্যন্ত কঠিন, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না।

যুদ্ধপরিকল্পনা সভায় লিন ইউ তার সঙ্গীদের সঙ্গে বিশাল বৈদ্যুতিন বালুচিত্রের সামনে বসে মরুভূমির ঘাঁটির ভূপ্রকৃতি ও শত্রুর প্রতিরক্ষাবিন্যাস গভীরভাবে পর্যালোচনা করছিলেন। পাশে থাকা বুদ্ধিমান যুদ্ধ-সহায়ক ব্যবস্থা অবিরত নানা তথ্য ও বিশ্লেষণ ঝলকাচ্ছিল, তাদের সিদ্ধান্ত গ্রহণে সহায়তা দিচ্ছিল।

“সবাই দেখো, শত্রুর প্রতিরক্ষার মূল জোর ঘাঁটির সামনের দিক এবং পূর্ব ও পশ্চিম—এই তিন পাশে। এই তিন দিকেই আগ্নেয়াস্ত্রের ঘনত্ব সবচেয়ে বেশি। কিন্তু ঘাঁটির পেছনের ভূখণ্ড জটিল, সেখানে বিস্তীর্ণ ভ্রাম্যমাণ বালুর অঞ্চল রয়েছে; তবু ওই অংশের প্রতিরক্ষা তুলনামূলকভাবে দুর্বল।” লিন ইউ বালুচিত্রের একটি চিহ্নের দিকে আঙুল দেখিয়ে সঙ্গীদের ব্যাখ্যা করলেন।

সৈনিক শিয়াও ঝাং প্রশ্ন তুলল, “কিন্তু পেছনের ওই ভ্রাম্যমাণ বালুর অঞ্চল অত্যন্ত বিপজ্জনক। আমাদের বুদ্ধিমান যন্ত্র ও যানবাহন খুব সহজেই সেখানে আটকে যেতে পারে। একবার আটকে পড়লে পরিণতি ভয়াবহ হবে।”

লিন ইউ মাথা নাড়লেন। “এটা সত্যিই বড় সমস্যা। তবে কিছু বিশেষ সরঞ্জাম ব্যবহার করে আমরা এর মোকাবিলা করতে পারি। প্রথমে আমি একটি অনুসন্ধানী দল পাঠাব। তারা অত্যাধুনিক অনুসন্ধানযন্ত্র নিয়ে ভ্রাম্যমাণ বালুর অঞ্চলের গভীরে প্রবেশ করবে, বিস্তারিত মানচিত্র তৈরি করবে এবং নিরাপদ অগ্রযাত্রার পথ খুঁজে বের করবে। একই সঙ্গে আমরা বিশেষভাবে তৈরি কিছু মরুভূমি-অতিক্রমী যন্ত্র প্রস্তুত করব, যা বুদ্ধিমান যন্ত্র ও যানবাহনে সংযুক্ত করলে ভ্রাম্যমাণ বালুর ওপর দিয়ে চলার ক্ষমতা বাড়বে।”

দীর্ঘ আলোচনার পর যুদ্ধপরিকল্পনা ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল। লিন ইউ বাহিনীকে তিনটি আক্রমণদল এবং একটি রিজার্ভ দলে ভাগ করলেন। মূল আক্রমণদল ঘাঁটির সম্মুখভাগে ভান করা আক্রমণ চালিয়ে শত্রুর প্রধান আগ্নেয়শক্তিকে সেদিকে টেনে নেবে। বাম ও ডানপ্রান্তের দল দুটি যথাক্রমে পূর্ব ও পশ্চিম দিক দিয়ে ঘুরে শত্রুকে দুই পাশ থেকে চেপে ধরবে এবং তাদের কিছু সেনাকে ব্যস্ত রাখবে। আর লিন ইউ নিজে অভিজাত আঘাতকারী দলকে নেতৃত্ব দিয়ে ঘাঁটির পেছনের ভ্রাম্যমাণ বালুর অঞ্চল পেরিয়ে আকস্মিক হামলা চালাবেন।

অভিযান শুরু হতেই মূল আক্রমণদল প্রথমে এগিয়ে গেল। বুদ্ধিমান যুদ্ধযন্ত্র ও ট্যাঙ্কের সমন্বয়ে গঠিত শক্তিশালী আক্রমণবিন্যাস ঘাঁটির সম্মুখভাগে থাকা শত্রু প্রতিরক্ষার দিকে প্রচণ্ড আঘাত হানল। লেজাররশ্মি ও গোলার বৃষ্টি শত্রুর অবস্থানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, বিস্ফোরণের শব্দে চারদিক কেঁপে উঠল। শত্রুরা সত্যিই ফাঁদে পা দিল। তারা অধিকাংশ আগ্নেয়শক্তি সম্মুখভাগে কেন্দ্রীভূত করে মূল আক্রমণদলের বিরুদ্ধে উন্মত্ত পাল্টা আক্রমণ শুরু করল।

একই সময়ে বাম ও ডানপ্রান্তের দলও পরিকল্পনা অনুযায়ী অভিযান শুরু করল। তারা বালিয়াড়ির আড়াল কাজে লাগিয়ে নিঃশব্দে শত্রুর পার্শ্বপ্রতিরক্ষার কাছে পৌঁছে গেল। শত্রুর অবস্থান থেকে নির্দিষ্ট দূরত্বে পৌঁছেই তারা আকস্মিক আক্রমণ চালাল। এই হঠাৎ আঘাতে শত্রুরা সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল এবং তড়িঘড়ি করে কিছু সেনা সাহায্যের জন্য সরিয়ে নিতে বাধ্য হলো।

এদিকে লিন ইউয়ের নেতৃত্বাধীন আঘাতকারী দলটি অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে ভ্রাম্যমাণ বালুর অঞ্চলের মধ্য দিয়ে এগিয়ে চলছিল। অনুসন্ধানী দল আগে যে মানচিত্র তৈরি করেছিল, তা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করল। মানচিত্রে চিহ্নিত নিরাপদ পথ অনুসরণ করে সবাই ধীর কিন্তু দৃঢ় পদক্ষেপে সামনে এগোতে লাগল। বুদ্ধিমান যন্ত্রগুলোর সঙ্গে বিশেষ মরুভূমি-অতিক্রমী সরঞ্জাম সংযুক্ত থাকায় সেগুলো ভ্রাম্যমাণ বালুর ওপর কষ্টেসৃষ্টে চলতে পারছিল। গতি ধীর হলেও অন্তত কেউ বালুর মধ্যে ডুবে যাচ্ছিল না।

তবু শত্রুরা আঘাতকারী দলের গতিবিধি টের পেয়ে গেল। তারা ঘাঁটির ভেতর থেকে একটি দ্রুত প্রতিক্রিয়া বাহিনী পাঠাল, যা আঘাতকারী দলের দিকে দ্রুত এগিয়ে আসতে লাগল। বুদ্ধিমান যুদ্ধ-সহায়ক ব্যবস্থার মাধ্যমে শত্রুর গতিবিধি শনাক্ত করে লিন ইউ দ্রুত কৌশল বদলে দিলেন।

“সবাই গতি বাড়াও। শত্রুরা পৌঁছানোর আগেই আমাদের ঘাঁটির কাছে যেতে হবে। শিয়াও ওয়াং, তুমি কয়েকজনকে নিয়ে এখানে থেকে শত্রুকে আটকে রাখো। বাকিরা আমার সঙ্গে এগিয়ে চলো!” লিন ইউ দৃঢ় কণ্ঠে আদেশ দিলেন।

শিয়াও ওয়াং তার প্রতিরোধদল নিয়ে দ্রুত আড়াল খুঁজে নিল এবং শত্রুর মোকাবিলার প্রস্তুতি নিল। তারা বুদ্ধিমান যুদ্ধযন্ত্রের প্রবল আগ্নেয়শক্তি কাজে লাগিয়ে ভ্রাম্যমাণ বালুর অঞ্চলের কিনারায় একটি অস্থায়ী প্রতিরক্ষারেখা গড়ে তুলল। শত্রুর দ্রুত প্রতিক্রিয়া বাহিনী সেখানে পৌঁছাতেই প্রতিরোধদলের প্রচণ্ড আক্রমণের মুখে পড়ল।

তীব্র গোলাগুলির মধ্যে প্রতিরোধদলের সদস্যরা দৃঢ়ভাবে লড়াই চালিয়ে গেল। শত্রুর সংখ্যা বেশি হলেও অসাধারণ কৌশল ও অদম্য মনোবলের জোরে তারা শত্রুর অগ্রযাত্রা সফলভাবে থামিয়ে রাখল। আর সেই সুযোগে লিন ইউ তার আঘাতকারী দলকে নিয়ে গতি বাড়িয়ে ঘাঁটির পেছনের দিকে এগিয়ে গেলেন।

অবশেষে আঘাতকারী দল ঘাঁটির পেছনে পৌঁছে গেল। এই অংশের প্রতিরক্ষাব্যূহ তুলনামূলকভাবে দুর্বল ছিল এবং শত্রুসেনার সংখ্যাও কম। লিন ইউ সুযোগটি হাতছাড়া করলেন না। তিনি সঙ্গীদের নেতৃত্ব দিয়ে আকস্মিক আক্রমণ শুরু করলেন। বুদ্ধিমান যুদ্ধযন্ত্রগুলো ক্ষুধার্ত বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে মুহূর্তের মধ্যে শত্রুর প্রতিরক্ষা ভেদ করে ঘাঁটির অভ্যন্তরে ঢুকে গেল।

ঘাঁটির ভেতর তখন চরম বিশৃঙ্খলা। লিন ইউয়ের বাহিনী যে পেছন দিক দিয়ে হঠাৎ ঢুকে পড়বে, তা শত্রুরা কল্পনাও করেনি। লিন ইউ আঘাতকারী দলকে নেতৃত্ব দিয়ে শত্রুর সঙ্গে তীব্র গলিযুদ্ধ শুরু করলেন। বুদ্ধিমান যন্ত্রগুলোর সুবিধা কাজে লাগিয়ে তারা দ্রুত ঘাঁটির মূল কেন্দ্রের দিকে অগ্রসর হতে লাগল।

এদিকে মূল আক্রমণদল, বামপ্রান্তের দল এবং ডানপ্রান্তের দলও আক্রমণের তীব্রতা বাড়িয়ে দিল। শত্রুর প্রতিরক্ষারেখায় ফাটল দেখা দেওয়ামাত্র তারা সর্বাত্মক ঝাঁপিয়ে পড়ল। তিন দিক থেকে আক্রমণের মুখে শত্রুরা ধীরে ধীরে বিপর্যস্ত হয়ে পড়ল, আর তাদের প্রতিরক্ষাব্যূহ সম্পূর্ণ ভেঙে পড়তে শুরু করল।

প্রচণ্ড লড়াইয়ের পর লিন ইউয়ের বাহিনী সফলভাবে মরুভূমির ঘাঁটি দখল করল। শত্রুর কমান্ডার বন্দী হলো, আর বিপুল পরিমাণ অস্ত্রশস্ত্র ও রসদ তাদের হাতে চলে এল। ঘাঁটির আকাশে উড়তে থাকা ফেডারেশনের পতাকার দিকে তাকিয়ে সৈনিকেরা উল্লাসে ফেটে পড়ল। কঠিন এই মরুভূমির ঘাঁটি দখলের যুদ্ধ অবশেষে তাদের বিজয়ের মধ্য দিয়ে শেষ হলো।

লিন ইউ ঘাঁটির কমান্ডকেন্দ্রে দাঁড়িয়ে বিজয়ের দৃশ্য দেখছিলেন, কিন্তু তার মনে বিন্দুমাত্র স্বস্তি ছিল না। তিনি জানতেন, এই বিজয় যুদ্ধের কেবল একটি সাময়িক সাফল্য; সামনে এখনও অপেক্ষা করছে আরও বহু চ্যালেঞ্জ। তবু তিনি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতেন, তারা যদি ঐক্যবদ্ধ থাকে এবং নির্ভয়ে সামনে এগিয়ে চলে, তবে অবশ্যই শত্রুকে পরাজিত করে চূড়ান্ত বিজয় অর্জন করতে পারবে—আর যুদ্ধের আগুনে বিধ্বস্ত এই ভূমিতে ফিরিয়ে আনতে পারবে শান্তি ও নিরাপত্তা।