ষষ্ঠ অধ্যায়: আমি শুধু শোকগান গাইতে পারি
“উৎল বিষ, কাজ শুরু হলে দশ সেকেন্ডের মধ্যে মৃত্যু ঘটে।” লিন ইউয়ান ঠোঁটের কোণে এক চতুর হাসি ফুটিয়ে তুলল, তারপর ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করতে লাগল, “প্রাচীনকালে উৎলকে বলা হত শ্যাওয়াং, অর্থাৎ তীরের ফলা উৎলের বিষে ডুবিয়ে শিকারকে ছুড়ে মারা, শিকার খুব দ্রুত মারা যেত।”
“তবে চিন্তা করো না, আমার তৈরি ওষুধের বল সাত দিন তোমাদের পেটে থাকবে, গলে যাবে না। সাত দিনের মধ্যে যদি প্রতিষেধক খাও, তাহলে ঠিক হয়ে যাবে।” কথা শেষ করে লিন ইউয়ান তাদের দিকে এক নির্ভেজাল হাসি ছুড়ে দিল, সূর্যের মতো উজ্জ্বল সেই হাসি পাহাড়ি বিড়াল ও তার সঙ্গীদের চোখে যেন মৃত্যুর দেবতার হাসির মতো ভয়াবহ ঠেকল।
তিনজন গুন্ডা হতবাক হয়ে পড়ল, হঠাৎ করেই হাঁটুতে ভর দিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
“ভাই, দয়া করে আমাদের ছেড়ে দাও!”
তারা সদ্য মাটিতে মাথা ঠুকতে শুরু করল।
“এটা...” আশেপাশের সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
“আমি কী দেখছি! পাহাড়ি বিড়াল ভাই ওই তরুণকে মাথা ঠুকে ক্ষমা চাচ্ছে!” আশেপাশের ছোট খাবারের দোকানদাররা বিস্ময়ে চোয়াল খুলে রাখতে ভুলল।
“এটা কী! সে কি কোনো বড় ভাই সেজে বোকা সাজছে?” কাছের ছাত্ররা চিৎকার করে উঠল।
“এটা, এটা কী হলো?” পাহাড়ি বিড়াল ও তার সঙ্গীদের পুরো শরীরে আঘাতের চিহ্ন, অথচ লিন ইউয়ান সম্পূর্ণ অক্ষত; রাস্তায় থাকা সবাই বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
“যাও, টাকা নিয়ে এসো।”
লিন ইউয়ান কথাটি বলে ছোট খাবারের দোকানের দিকে ফিরে গেল, “দোকানদার, আমার নুডলস এখনো তৈরি হয়নি কেন?”
“হচ্ছে, হচ্ছে,” দোকানদার তাড়াতাড়ি উত্তর দিল, দ্রুত খাবার এনে দিল।
এর সাথে আরও অনেক মাংসও দিল।
লিন ইউয়ান বুঝতে পারলেও কিছু বলল না, মাথা নিচু করে খেতে শুরু করল। দুই মেয়েকে নিয়ে আধা দিন ঘোরাঘুরি, সে ইতিমধ্যে প্রচণ্ড ক্ষুধায় কাতর।
শিগগিরই পাহাড়ি বিড়াল ও তার সঙ্গীরা ফিরে এল, হাতে একটি ব্যাগ, তাতে ঠাসা নগদ টাকা।
“ভাই, নিন!” পাহাড়ি বিড়াল তোষামোদ করল।
“হুম।” লিন ইউয়ান সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল।
“ভাই, আপনি প্রতিষেধকের ব্যাপারে কী বলেন?” পাহাড়ি বিড়াল হাত ঘষে, মাথা নিচু করে, তোষামোদী মুখভঙ্গি নিয়ে বলল।
“এত তাড়াহুড়ো কেন, এখনো তো মরেনি।” লিন ইউয়ান নুডলস খেতে খেতে বলল।
পাহাড়ি বিড়াল মুগ্ধ হয়ে গেল, মানুষ মারা গেলে আর প্রতিষেধকের কী দরকার?
“আচ্ছা, আমার বিল পরিশোধ করে দাও, আমি যাচ্ছি।” পেট ভরে খেয়ে উঠে পড়ল লিন ইউয়ান।
লিন ইউয়ান চলে গেলে পাহাড়ি বিড়ালের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল।
“চলো, হাসপাতালে যাই!”
“ভাই, হাসপাতালে কি প্রতিষেধক আছে?” দুই সঙ্গী অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“তুমি শুনলে না, সে বলল বিষ এখনো পেটে আছে, ডাক্তারকে বলো বিষের বল বের করে দিক, তাহলেই তো হয়।” পাহাড়ি বিড়াল নিজেকে খুব বুদ্ধিমান মনে করল।
“ভাই, আপনি তো সত্যিই বুদ্ধিমান!” দুই সঙ্গী হঠাৎ বুঝে গেল।
...
কয়েক ঘণ্টা পরে পাহাড়ি বিড়াল হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে আসল, মুখে বিজয়ী হাসি।
“আমাকে বিষ খাইয়ে ভয় দেখাতে চেয়েছিল, স্বপ্ন দেখছে!”
তারপর ফোন বের করে ড্রাগন ভাইকে কল দিল।
“ড্রাগন ভাই, ব্যাপারটা হলো...”
সে আজকের ঘটনা জানিয়ে দিল।
শুনে ড্রাগন ভাই কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল,
“ওই ছেলেটার একটু ক্ষমতা আছে, তদন্ত করো।”
“ড্রাগন ভাই, আমার লোকেরা সব সময় ভাবীকে অনুসরণ করছে, ওই ছেলেটা কেওটিভি’তে ভাবীর কাছে গেছে।” পাহাড়ি বিড়াল বলল,
“ভালো, আমি টাইগারকে পাঠাচ্ছি, ওকে একবার শিক্ষা দাও, আমার আরও কাজ আছে, পরে কথা হবে।”
...
রানি কেওটিভি।
“তোমার বগল চাই...”
কেবল রুমে ঢুকতেই লিন ইউয়ান এক অদ্ভুত সুর শুনল; মঞ্চে এক তরুণ গান গাইছে, সে অপরিচিত।
রুমে দশ-পনেরজন লোক জড়ো হয়েছে, তাদের মধ্যে রয়েছে লিন শানশান ও ঝৌ শাওয়ু।
লিন ইউয়ান টাকাটা ব্যাংকে জমা দিয়ে ফেরার পথে একটি ফোনে ডেকে আনা হয়েছিল।
“শানশান, তুমি কেন ওকে ডেকে এনেছ?” ঝৌ শাওয়ু জিজ্ঞাসা করল।
“আমার বেতন নিতে এসেছে, বাড়িতে বসে থাকলে তো আর হয় না।”
লিন শানশান হেসে লিন ইউয়ানকে আঙুল দিয়ে ডাকল,
“এসো।”
“এটা কী! ওই ছেলেটার সঙ্গে স্কুলের সুন্দরীর কী সম্পর্ক?” উপস্থিত ছেলেমেয়ে সবাই অবাক হয়ে গেল।
“ভুল বুঝো না, সে আমার দেহরক্ষী।” লিন শানশান ব্যাখ্যা দিল।
তার প্রেমিক শহরের সবচেয়ে বিখ্যাত ব্যক্তি, সবাই জানে; সে কোনো ভুল ধারণার জন্ম দিতে চায় না।
“কি! এই ছেলেটা দেহরক্ষী? এই রোগা শরীরে কি সত্যিই সুন্দরীকে রক্ষা করতে পারবে?”
“হা হা, এমন দেহরক্ষীকে আমি এক ঘুষিতে ফেলে দিতে পারব!”
“মরেই গেলাম হাসতে হাসতে।”
এই কথা শুনে সবাই হাসতে লাগল।
“ঠিক আছে, কম কথা বলো।” ঝৌ শাওয়ু সহপাঠীদের হাসি থামাল।
স্কুলের সুন্দরীর যথেষ্ট মর্যাদা আছে, তার কথা শুনে সবাই চুপচাপ হয়ে গেল।
“গ্রাম্য ছেলে, উঠে গান গাও।” লিন শানশান মঞ্চের দিকে আঙুল দেখিয়ে চোখে এক চতুর ঝিলিক ফুটিয়ে তুলল।
তুমি আমাকে এএ বলেছ, আজ তোমাকে কাঁদিয়ে ছাড়ব!
“আমি গান গাইতে পারি না।” লিন ইউয়ান নিরুপায়, এই মেয়েটা কেন বারবার তাকে অপদস্থ করতে চায়?
“আমি বিশ্বাস করি না, যাই হোক, তোমাকে গান গাইতেই হবে, না হলে তোমার বেতন কেটে নেব!”
লিন শানশান রাগী মুখে হুমকি দিল, আজ তাকে অপদস্থ করবই।
“কোনো সমস্যা নেই।” লিন ইউয়ান নির্লিপ্ত; এখন তার কাছে কয়েক হাজার টাকা আছে, সে আর এক হাজার টাকার বেতন নিয়ে মাথা ঘামায় না।
সে লিন পরিবারের কাছে আছে শুধু গুরুজনের কারণে।
“এটা কেমন দেহরক্ষী?” পাশে থাকা সবাই হতবাক, এমন নির্লজ্জ দেহরক্ষী আগে দেখেনি।
“তুমি... আমি তোমাকে এক হাজার টাকা দেব, গান গাও।”
লিন শানশান খুবই লজ্জিত, সহপাঠীদের সামনে তার ছোট সহকারীকে নির্দেশ দিতে না পারা অপমানজনক।
হুম, তোমার কোনো দুর্বলতা পেলেই দেখিয়ে দেব!
এখন কোনো রাস্তা নেই, টাকা ছাড়া উপায় নেই।
“আগে টাকা দাও।” এক হাজার টাকা লিন ইউয়ানের কাছে যথেষ্ট।
এটা অনেক বড় অঙ্ক।
“তুমি যেন কখনো টাকা দেখনি!” লিন শানশান ব্যাগ থেকে এক হাজার টাকা বের করে দিল।
টাকা নিয়ে লিন ইউয়ান সন্তুষ্টভাবে পকেটে রাখল, “আগে বলে রাখি, আমি শুধু শিল্প বিক্রি করি, দেহ নয়; এক হাজার টাকা একবারের জন্য।”
এ কথা বলে সে মঞ্চে উঠল, অনেক খুঁজেও কোনো সঙ্গীত পেল না, শেষে নির্লিপ্ত গলায় গাইতে শুরু করল:
“শুভ দিন, আকাশ ও পৃথিবী উদিত হলো...”
তার দ্রুত গতির শব্দ, অদ্ভুত ছন্দ, অজানা গানের কথা সবাইকে বিভ্রান্ত করল।
“মানুষের তিন আত্মা সাত প্রেত, ভূতের এক পথের আলো... ... আত্মার পতাকা ওঠে, মৃতকে স্বর্গে পাঠানো হয়!”
শেষ বাক্যটি গাইতেই পুরো রুম নিস্তব্ধ, মুরগির ডিমের মতো নীরবতা।
“এটা তো শ্মশানে, পুরোহিতের শোকগীতি!” এক ছাত্রের মুখের ভাব জমে গেল; তার মনে পড়ে গেল ছোটবেলায় দাদার শেষকৃত্যে, সেখানকার ফেং শুই ওস্তাদ এই গানই গেয়েছিল আত্মার শান্তির জন্য।
“কি!” কথাটি শুনে সবাই গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, এত অমঙ্গল!
“তুমি কি আমাদের মৃত্যুর অভিশাপ দিচ্ছ?” এক শক্তপোক্ত তরুণ হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বিয়ার বোতল হাতে লিন ইউয়ানের দিকে রাগী দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।
“দুঃখিত, এটা আমার পেশা; আমি শুধু এই গানটাই জানি। তবে তোমাদের বাড়িতে কেউ মারা গেলে আমাকে ডাকতে পারো, আমি আত্মা শান্তি করাতে পারব, দ্বিতীয় জনের জন্য অর্ধেক দাম।”
লিন ইউয়ান বিজ্ঞাপন দিতেও ভুলল না।
পর্বতে থাকাকালীন সে প্রায়ই নেমে এই গান গাইত।
“শালার ছেলে!” তরুণটি রাগে ফেটে পড়ল, বিয়ার বোতল হাতে লিন ইউয়ানের দিকে ছুটে গেল।
“ঝৌ হাওরান, উত্তেজিত হয়ো না!”
“ছেলে, তাড়াতাড়ি পালাও!”
কয়েকজন ছেলেরা ঝৌ হাওরানকে ধরে রাখল, মুখ ঘুরিয়ে লিন ইউয়ানের দিকে চিৎকার করল।
“সরে যাও!” ঝৌ হাওরান দু’জনকে ঠেলে সরিয়ে দিল, পাগল পশুর মতো লিন ইউয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“সরে যাও!” লিন ইউয়ান পা তুলে এক লাথি মারল।
ধুম!
ধড়াম...
ঝৌ হাওরান অনেক দূর ছিটকে গেল, টেবিলে আঘাত করে এক চোট, তারপর গড়িয়ে দেয়ালের কোণে, মাথা দেয়ালে ঠেকে গেল।
“আউ!” ঝৌ হাওরান ব্যথায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
“উহ...” সবাই হতবাক হয়ে গেল।
এত শক্তি! এক লাথিতে মানুষকে দশ মিটার দূর ছিটিয়ে দিল।
ঝৌ শাওয়ুর চোখে এক অদ্ভুত ঝিলিক।
এত শক্তিশালী, কোথায় সে দুর্বল!
ঠিক সেই মুহূর্তে, দরজা প্রচণ্ড শব্দে খুলে গেল।
এক শক্তপোক্ত যুবক, শরীরে ট্যাটু, রুমজুড়ে খুনে দৃষ্টি ছুঁড়ে চেঁচিয়ে উঠল:
“কে লিন ইউয়ান? বেরিয়ে আসো!”